Als je een hypotheek afsluit voor een woonboot of woonark, moet deze officieel geregistreerd zijn bij het Kadaster. Dat gebeurt in het scheepsregister. In dit register staat onder andere wie de eigenaar is en of er een hypotheek op de woonboot rust.
Om een woonboot in het scheepsregister te kunnen inschrijven, krijgt deze een uniek identificatienummer. Dit nummer wordt ook fysiek op de woonboot aangebracht. Dat noemen we een brandmerk. Zo is altijd duidelijk om welke woonboot het gaat.
Het brandmerk bestaat meestal uit een klein plaatje en soms ook uit onzichtbare markeringen, zogenoemde microdots. Hiermee kan de woonboot altijd worden herkend en gekoppeld aan de registratie bij het Kadaster.
Voor het aanbrengen van een brandmerk en de eerste inschrijving in het scheepsregister is meestal geen notaris nodig. Het Kadaster vraagt je wel om gegevens over de woonboot, zoals de afmetingen en een korte beschrijving.